A 300 Km de altura, en su nave espacial Vostok I expresaba, con no disimulada emoción, mientras algunas lagrimas rodaban por su curtido rostro:

-"Veo por primera vez con mis ojos la forma esférica de la Tierra."

Gagarín tardó exactamente 89 minutos –casi una hora y media- en dar la histórica vuelta a la Tierra a una velocidad de 30 mil Km por hora.

Pensar que Magallanes y Elcano su sucesor, habían empleado –450 años antes- habían demorado decíamos, tres años para navegar alrededor del mundo.

Ocho años y 3 meses después de la hazaña de Gagarín, el avance incontenible de la ciencia –que no siempre armoniza con el avance de la comprensión entre los hombres- posibilitó un logro que en nuestra niñez nos hubiera parecido un sueño: el hombre llegaba a la luna.

El domingo 20 de julio de 1969, un artefacto, de 85 m de altura, una especie de araña mecánica tripulada, llamada "Apolo 11", se posaba sobre el suelo de la luna.

Esta vez los EE.UU. eran los primeros.

Durante 6 horas tres tripulantes norteamericanos permanecieron en el interior de la nave espacial. Era lo establecido previamente.

Luego, eran las 22,56´ en nuestro país, el comandante de la nave, descendió suavemente por una plataforma adosada previamente y apoyó muy lentamente su pié izquierdo sobre la faz lunar.

El protagonista de ese hermoso milagro, el primer hombre que pisaba la luna se llamaba –se llama- Neil Armstrong.

Él –lo declaró posteriormente- tenía plena conciencia del hecho que estaba viviendo.

Ya sabía que ese momento, ese resplandor espiritual, iluminaría para siempre su existencia.

Pero la hazaña es tan enorme y porque no decirlo, tan emotiva, que estamos casi olvidando al "hombre" Neil Armstrong.

Digamos entonces que es norteamericano, que nació en un pequeño pueblo del Estado de Ohio un 5 de agosto de 1930. Por ende tiene hoy...

Es ingeniero aeronáutico. Fue piloto en la Guerra de Corea donde realizó más de cien misiones.

Tres años antes de la llegada a la luna.

Armstrong participó como piloto, en una misión que permitió el primer acoplamiento entre dos vehículos espaciales.

Fue también piloto de pruebas.

Y un hecho, por el que se podía predecir en alguna medida, su futuro.

En los EE.UU. no se otorgan licencia para pilotos antes de los 18 años. Armstrong lo logró teniendo sólo 16 años, para lo cual se reunió una junta de calificación que lo autorizó.

Sus integrantes quedaron asombrados por su alta aptitud.

Fue y es un hombre de bajo perfil, modesto e introvertido. Tuvo de su primer matrimonio, tres hijos, uno de los cuales falleció teniendo sólo dos años, de un repentino tumor cerebral.

Cuando Armstrong pisó la luna, hacía un par de semanas que había cumplido 38 años.

Cuando regresó a su pueblito de Ohio, a sus amigos, a su música –tocaba piano y saxofón- le hicieron obviamente un gran agasajo, al que concurrieron el 95 % de sus 8.000 habitantes.

Instado a hablar, hecho que no le era grato, declaró:

-"Agradezco este homenaje de mi pueblo. 

Agradezco al Gobierno de mi país, el haberme elegido entre más de mil aspirantes, para protagonizar esta hermosa aventura espacial concluida con tanta felicidad. 

Agradezco también a los científicos que lo hicieron posible".

Pero hubiera cambiado todos estos honores y el haber sido el primer hombre en caminar por la luna, lo hubiera permutado, por haber podido estrechar en mis brazos, a mi pequeña Jane, que murió a los 2 años". Y no pudo continuar...

Un prolongado y respetuoso silencio se hizo en el estadio en que se realizó el homenaje a Armstrong.

Y estas palabras entrecortadas de este héroe auténtico traen a mi mente un af. que está impreso en las pag. del l. Sem

"Los ideales elevados son como estrellas. Lejanos, pero visibles".